[陇文化]美国总统看闲书
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有人说美国是一个喜欢列清单的国家,从它的书的各种清单就可以看出来。
恐怕没有哪个书单能比得上美国总统的书单。据目前的政治网站politico报道,在媒体发现了奥巴马读过的两本小说后,它们的销量飙升。奥巴马读过的书之一是《什么是什么》,这是一部由美国作家戴夫·艾吉斯(Dave Eiges)和苏丹难民瓦伦蒂诺·阿查克·邓(Valentino Achak Deng)写的半传记小说。在苏丹难民邓的这部半自传体小说中,邓以第一人称坦率幽默地描述了他在苏丹和非洲其他难民营的经历,以及他后来在美国的经历。由于传记记载了奥巴马祖籍肯尼亚等地,奥巴马很感兴趣,不仅自己看了这本书,还推荐给他的工作人员。
奥巴马阅读的另一本书是约瑟夫·奥尼尔的小说《荷兰》,他是一位出生在爱尔兰、在荷兰长大并在美国归化的移民作家。这本书类似于作者去年翻译的一位荷兰作家的作品《万灵节》,多少有点意识形态小说的特点,描述了一位荷兰移民在9/11之后生活在纽约的心路历程。奥巴马读完这本书后拍手称赞。在接下来的一周里,这本书的销量立即增长了40%。
奥巴马的前任布什在德克萨斯州经常被认为是一个乡巴佬,有些人甚至谣传他宁愿烧书也不愿读书。但这种说法与事实相去甚远。毕竟布什总统上过耶鲁的历史系和哈佛的商学院。也许他成绩一般,也许他可以进去和他爸有点关系,但是不管什么背景,美国的学校一般都是宽严相济,不善于读书的话很难。虽然小布什总统和不怎么读书的小镇美国人混在一起,但他的单纯可能只是一种错觉。据他的朋友说,布什是一个狂热的书迷。
他的长期知己和高级顾问Karlov与他有着近40年的友谊。他说布什在这期间一直在看书。除了每年从头到尾读圣经,他还读历史、传记和小说,每年读几十本书。2005年,Karlov互相询问新年决心。爱说他想学习,布什开始和他竞争。在他下新年决心的第三天,他和爱又见面了。仅仅过了两三天,布什说他已经读完了第二本书。仅2006年,布什就读了96本书。他读的一些书出乎意料,比如加缪的《局外人》。布什甚至有亚马逊的电子书阅读器kindle。至于老布什爸爸,老布什也是书迷。据南京大学外国语学院朱刚教授介绍,上世纪90年代末,老布什访问NTU期间,还专程去拜访了《大地》的作者赛珍珠故居。一个20世纪末的总统,其实是20世纪初作家的大粉丝。
卸任前,克林顿总统还列出了他最喜欢的书,包括艾莉森的小说《看不见的人》、艾略特的《四重奏》和《叶芝诗选》。
也许我们不需要过多解释一个总统读这些闲书的作用、动机和好处。也许读这些闲书是一种消遣。
晚上吃完饭,孩子们睡觉的时候,奥巴马总会花半个小时看小说,作为一天结束时阅读官方文件和简报的平衡。之所以被媒体渲染,是因为奥巴马本人文学水平很高,他的床头书目是活招牌。
但是,不管动机是什么,读闲书不一定会影响一个政治家的执政。政治也是对人的研究,一些看似无用的闲书,反而比丰富的学术著作更能洞察人性的功过。很多时候,解决问题,领导者缺少的不是具体的手段和资源,而是对世界和人心的深刻审视。
(摘自《啊,美国》凤凰出版社)
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