[陇文化]容闳：中国近代留学第一人

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清末是中国留学的第一个高峰期。很多人都经历过海外政治、商业、学术界的镀金。但近代留学的开始是在1847年。洪榕毕业于美国耶鲁大学，是近代中国第一个出国留学的人。后来作为中国留学计划的策划者和实施者，他更受尊重。为此，耶鲁大学于1876年授予他法学博士学位，他的肖像至今还挂在耶鲁校园里。

洪榕的家乡在广东香山。他的父母希望他的儿子将来成为一名与外国人打交道的翻译，改变贫困的命运。于是，7岁的洪榕被送到了一所由西方人在澳门创办的马礼逊学校。1846年，校长布朗先生告诉学生，出于健康原因，他决定返回中国，并想带几名中国学生去美国完成学业。洪榕是第一个站起来的。

1847年1月，洪榕、黄宽和黄生跟随布朗来到美国。经过98天的颠簸，洪榕第一次踏上了美国的土地。他们就读的学校是位于美国东北部的马萨诸塞州的孟森学校。洪榕在学校学习拉丁语、希腊语和英语文学。1850年夏天，在美国佐治亚州萨凡纳妇女协会的支持下，洪榕克服了一切困难，终于走进了耶鲁大学校园，他仍然穿着长袍，扎着长长的辫子。

耶鲁繁重的家庭作业对准备不足的洪榕来说非常困难，因为他在蒙松学校时只学了15个月的拉丁语，12个月的希腊语和10个多月的算术。因此，虽然他在耶鲁的课程没有不及格，但他在努力学习，不像其他人。为了赶上他的同学，洪榕不得不在晚上努力学习，经常学习到深夜，尤其是在第一年。他一方面担心自己的经济来源，另一方面又要努力学习，白天没有时间参加体育活动，学习到很晚，身体越来越虚弱。最后由于精力不足，无法继续上课，只能暂时休养。第二年其他班都放宽了。只有微积分让洪榕头疼，他经常考试不及格。他甚至担心自己会不会考砸，整天都在担心。幸运的是，洪榕的英语成绩非常优秀，他在第二和第三学期相继获得第一名，所以平均分不低，所以他没有因为微积分不好而复读。业余时间还加入了校足球队和赛艇队，这是赛艇队的主力之一。

在耶鲁大学，第二年末和第三年末，洪榕的经济开始繁荣，因为他有机会工作和学习。当时高二高三有20个同学住在一起，需要找一个人负责伙食。洪榕赢得了这份工作。他早上开始起床买菜，晚上负责做饭做饭做饭。这样一来，接下来两年的伙食费就省下来了。同时，洪榕竞争兄弟会的图书管理员职位。兄弟会是学校两大反驳之一，有个小图书馆。洪榕在会员的帮助下得到了这份工作。到了第四年，管理书籍的报酬已经上升到每年30美元，洪榕终于不再像当初那样穷了。当时容闳穿着萨凡纳妇联送的鞋袜，学费由萨凡纳妇联和阿里芬特兄弟公司出资。于是他把那30块钱存起来，寄回中国，给了他妈妈。

当时，洪榕也开始在报纸上用假名发表文章，几篇关于中国问题的评论引起了人们的注意。哈特福德的一位著名学者找到了那个中国学生，问作者是谁。当洪榕遇到这位学者时，他非常尴尬，“害羞得像个处女，不知所措”，低着头低声说他是那些文章的作者。

虽然洪榕在美国大学里生活得如鱼得水，但他仍然时常想起他的祖国。他说:“在学习期间，中国的腐败情况总是让人感动，尤其是在最后一年。”他亲眼看到了西方的繁荣，感受到了中国的落后。更让他担心的是，当时的中国人还对外界一无所知，还认为中国是世界的中心。所以他在大学的时候就问自己:我学过的东西我要怎么办？洪榕有时甚至怀疑不接受教育是否更好。受过教育，对理想和道德的追求越来越高。知识越多，痛苦越多，快乐越少。但他知道，这是弱者的卑微思想——“这样的人，不足以成就大业，达到崇高境界！”

在与我的同学卡特勒的几次散步和谈话中，洪榕提出了当时正在他脑海中酝酿的留学计划:“既然我已经漂洋过海，接受了文明教育，我就必须把我学到的东西付诸实践。”

洪榕在晚年回忆道:“在大学的最后一年，我已经想过我要做什么。我坚信，下一代中国青年应该有机会接受我所接受的教育。通过西方的教育，中国或许可以再生，变得文明强大。这个目标的实现，一直是我一生事业的志向。”

1854年，洪榕终于从耶鲁大学毕业，共有98人和他一起毕业。他成为第一个从美国一流大学毕业的中国学生，引起了许多美国人的关注和赞赏。另外，他一直热衷于参加各种活动，学校一半以上的师生都很熟悉他。因此，洪榕的毕业是耶鲁大学毕业典礼上的一件大事，甚至许多著名学者来参加典礼只是为了看看洪榕，一个不寻常的中国人。

在1854年耶鲁大学的毕业生中，有92人为洪榕写了告别演说。有句话叫:荣誉是一颗伟大的心的结果，而不是目的。他自己的留言写在下面:你的情况很特殊，还有一些困难，但是你在这里一直顽强的支撑着自己。我深信，当你回到你的祖国，你将有力量为真理和上帝做大量的工作。

毕业后，洪榕放弃了留在美国的机会，毅然回国。在《西学东渐》中，他有一段感人至深的独白:“我更想念中国国民，承受无限痛苦，无限压抑...我觉得我总是担心它...我觉得如果给我这个文明的教育，我会让后来给的人享受到同样的好处。西方学者灌输给中国，中国变得越来越文明。”

正是带着这个梦想，洪榕在多年后回到了这个充满战争和贫困的国家。为了实现这个梦想，他奋斗了一辈子，成为近代中国真正的留学先驱。