[陇文化]“四海之内皆兄弟”的“四海”究竟是指什么?

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《天下皆兄弟》，出自《论语》和颜元，司马牛看到别人都有兄弟而他没有，心里很难过。他说:“每个人都有兄弟，我孤独终老。”夏紫对他说:“四海之内皆兄弟。为什么君子苦于没有兄弟？”全世界都是你的兄弟。为什么要担心没有兄弟？《礼记·祭义》中也有一句话“夫之孝，世之闭，世之广。推放东海，推放西海，推放南海，推放北海。”这就是成语“一刀切”的由来。那么这两个地方的“四海”到底是什么意思呢？“四海之内”是指什么范围？字典里“四海之内”解释为渤海、黄海、东海、南海。这个解释有些牵强。虽然四海是渤海、黄海、东海、南海，但这四海分布在中国的东南部，西北部没有海，只是半封闭状态。「内在」的意义如何体现？“一刀切”的“四海”可以解释为:古人认为中国四面环海，所以称全国为“四海”。这个说法只是字面上的猜测，不可信。为什么古人总认为陆地四面环海？其实这应该是后人对古人的想象，只是缺乏实际依据。

四海之“海”其实指的不是真正的海，而是古代疆域的范围。让我们来看看《尚书·龚宇》中的一段话:“东方向大海蔓延，西方被流沙覆盖，南方是南方，生活和教育理论无处不在。”这显然是关于生活和教育的影响范围；《礼记·知望》说得更清楚:“西无流沙，南无衡山，东无东海，北无衡山。四海之内，三千里之外。”从这段话可以判断，“四海”其实是指当时的疆域范围，或者说是四条边界，与真正的大海无关。

既然是领地的四大边界，那四大边界在哪里？《尔雅·迪什》对“四海”作了完整的解释:“东起太原，四至郭国，南引，北至，称为四极；朱珠、北湖、西王母、夏霞被称为四荒；九夷，巴蒂，齐荣，刘曼，天下皆是。”因此，“四海”是指夷、地、荣、满，或当时从四地到夷、地、荣、满的疆域。夷、地、戎、蛮并不特指任何古代民族或部落。一、地、容、满更多的是指一种取向。是古人根据周围异族人的生活取向来描述异族习惯的总称，并不是针对任何族群的特定称谓。

四海指夷、地、荣、满，所以“四海之内”是夷、地、荣、满异族包围的范围，也是中国古代的疆域，也就是我们常说的九州岛之地。《礼记·王制》说:“九州岛在四海之内。”九州岛是中国古代自称的名称，一般指龚宇尚书省的冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、禹州、凉州、雍正。《四海》中的“海”字，既有“远”的意思，又有“深、暗、未知”的意思。古代交通不便，大概就是古人称之为“海”的原因吧。