[陇文化]文摘：美国“高官荒”

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美国官员的短缺，尤其是美国高级官员的短缺，已经成为奥巴马政府面临的一个棘手问题。结果，美国国务卿希拉里·克林顿公开抱怨说，这个难产过程真的“荒谬”，就像一场“噩梦”。

以国务院国际开发署为例，主任一职已经缺席了将近半年。美国国际开发署负责美国的对外援助。在希拉里看来，实现美国“巧实力”的外交理念是一个重要的部门，但遗憾的是，没有人是领导者。在财政部，尽管目前的经济形势依然严峻，但几名副部长的职位仍然比空少，导致许多改革根本无法推进，盖特纳也筋疲力尽。

美国人真的到了“土万户侯”的境界了吗？也不尽然。但是，不经历“五关斩六将”的“艰难历程”，在美国做官大概是不可能的。

关键是选拔过程，选拔过程中的关键问题是税收问题。美国圣人本杰明·富兰克林说过，在不确定的人生中，只有两件事是确定的，一是人老了会死，二是纳税。在美国纳税是很自然的事情。合法居民要交税，非法偷渡者要交税。作为一个政治家，逃税是一个严重的政治丑闻。不幸的是，“经验不足”的奥巴马政府已经数次陷入“逃税”丑闻。

当然，问题不仅限于逃税。国家安全，社会交往，个人道德，任何领域的一个微小错误，在外部放大镜的观察下，都可以变成丑闻。一个接一个的逃税或其他丑闻让外界对奥巴马团队的诚信和正直产生了怀疑。更有甚者，奥巴马作为新一代美国领导人，打着“改变”的旗号入主白宫。他多次宣称不会被华盛顿的政治染缸污染，但“逃税门”等丑闻不断出现，无疑让他颜面尽失。

于是，奥巴马团队不得不全面放慢选官的进程，对每个候选人的背景进行深入调查——这种调查甚至不局限于“七大姑八大姨”的范围。用希拉里的话来说，候选人必须解释他或她从18岁起去过的任何地方，以及和他或她在一起的任何外国人。

据美国官员介绍，奥巴马选择的候选人要回答多达7页，而某个问题的答案更有可能是几页甚至几十页。例如，一个问题要求候选人和配偶必须从亲戚和朋友以外的任何人那里赠送超过50美元的礼物。想想这些候选人都是有头有脸的人物，在过去的几十年里，各种各样的礼物自然会少，估计要花很多时间去回忆这些往事。

从好处来看，这样严格的背景审查，尤其是在税收和民间往来方面，保证了官员的“资格”，有些国家的一些做法和程序其实是值得借鉴的；但不利的一面是，许多打算当官员的人也受到了打击。而且用一些美国朋友的话来说，候选人本身就有重要的工作，不太可能花几个月甚至一年的时间去等政府的职位，政府的收入也比较低。

世界人才进不去政府的“赢”，这也可能是严格标准下的必然代价。难怪一些美国媒体对低头的美国官员深表同情，有时候在美国当高官也不容易。(摘自《新民周刊》，2009年7月29日)