[陇文化]道光年间火柴是个奢侈品

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火柴被老一辈人称为洋火。顾名思义，是舶来品。清朝道光年间，西方国家以火柴作为高档礼品向道光帝进贡。从此火柴作为商品大量引入中国，成功敲开了中国的大门。为了抵制外国火柴厂的垄断，中国国资走上了建立火柴厂的艰难之路。100多年来，中国火柴工业经历了风雨，承载了一个民族的记忆。

火柴在道光年间是一种奢侈品

据《深圳晚报》报道，1827年，英国化学家约翰·沃克发明了类似现代火柴的引火棒，并开始按照他发现的方法研制火柴。1827年4月7日，约翰·沃克卖掉了他的第一盒火柴。一盒84根火柴，价格一先令。火柴盒的一端连着一小块砂纸，火柴头夹在砂纸中间。火柴盒向外拉，火柴就点燃了。黄磷火柴出现于1830年。这种火柴擦一擦就能点燃，但是容易有危险，而且它的烟有毒。1835年，有人发明了一种安全无害的红磷火柴。到1848年，德国人发明了今天普遍使用的安全火柴，更多的人使用火柴。

火柴是怎么传入中国的？道光年间，西方以火柴作为高端礼品向道光帝进贡。这种新奇的洋玩意，立刻引起了皇室和富商的惊叹和追捧。外商以商机为目的，将火柴作为商品大量引入中国市场，洋火得名，开始在中国这片土地上点燃。当时这种神奇的洋火对于普通人来说还是奢侈品。关于这段历史，清末学者孙(刻于同治九年四月)写的《记》中有这样的描述:道光年间，英夷朝贡杂物，滑稽可笑。有来火的，只有足寸长，一头有五色洋药，用烫头发擦。士大夫看了很惊讶，以为有鬼存在。如今各大商埠都有自己的市场，但对价值厅的需求很高，而非奢侈品商家则表现出官员无耳可争。

第一家全国火柴厂出现在佛山

为了不依赖进口火柴，中国人开始建立火柴厂，自主生产火柴，并为之不断尝试。随着火柴厂的出现，洋火不再只来自外国人。

1879年，海外华商魏圣轩在广东省佛山县投资，创办了中国第一家由国家出资经营的火柴厂——乔明火柴厂。工厂刚开的时候资金紧张，工人都是水上居民，生产规模有限，每天只生产几箱(每箱7200盒)火柴。但作为全国第一家由国家资本经营的火柴厂，意义重大。随后，乔明火柴厂扩大了业务，搬到了岗瓦兰，转而生产机器。但由于生产技术落后，产量低成本高，普通人购买力低，日本火柴在中国倾销等原因。，一直到1908年，经营惨淡近30年的乔明火柴厂终于因严重亏损而倒闭，被日本人接管。19世纪20年代，瑞典火柴席卷中国市场，中国的民族资本火柴厂纷纷倒闭，乔明火柴厂无一例外地第二次被宣布倒闭。之后，工厂经理尹敬年集资买下工厂，并在广州芳村成立了乔明公基火柴分公司。经过公私合营改革和火柴行业的几次兼并，乔明工厂名称仍然存在，直到20世纪80年代才更名为广州火柴厂。

1880年，外资介入中国火柴行业，在上海苏州河南岸建立了大型火柴厂，名为遂昌紫来消防局。随后福州姚明火柴厂、长春广仁金火柴厂、吉林、重庆等火柴厂也相继成立。到1903年，中国火柴厂的数量已经达到18家，1913年增加到70家。由于这些火柴厂的建立，中国的火柴进口量急剧下降:1913年中国进口火柴56万盒，下降到1920年，进口量下降到17万盒左右；到1923年，它已经下降到44，900例。自建火柴厂，独立于进口火柴，让火柴行业在中国生根发芽，像蘑菇一样成长。

它在20世纪80年代达到顶峰

火柴行业在中国播下种子后，经历了无数风暴，也收获了很多。1920年，中国火柴工业迎来了繁荣的一年。今年，中国国家资本开设了23家火柴厂。其中包括被称为火柴王的刘鸿生创办的鸿生火柴厂。1920年10月，鸿盛火柴厂正式投产。当时全厂各种设备40多套，员工1700多人，每天能生产40多盒火柴。为了保证质量，工厂的主要设备和原材料都是从日本和德国进口的，刘鸿生还聘请日本技术人员传授技术，培训工人。但是产品质量不尽如人意，导致工厂连年亏损。1924年，刘鸿生接手老丈人经营的茶场火柴厂，给鸿生火柴厂注入了不同的血液，提高了它的生产力和竞争力。工厂扩建后，还有一个严重的问题:如何提高产品质量。刘宏生清楚地认识到，为了扩大销售，扭亏为盈，火柴的化学式必须解决。为此，他高薪聘请林天奇教授担任总工程师。上任后，林天奇与技术人员一起，经过半年多的实验研究，使用高强度胶粘剂，彻底解决了火柴头受潮脱落的问题；为了提高红磷表面质量，刘宏生购买了一台磨磷机。经过多次改革，宏盛火柴厂的火柴质量不断提高，得到用户的一致认可。其火柴因此成为国内名牌产品，远销越南等地，并已进入南阳市场。

当时瑞典火柴垄断了世界火柴市场。1924年以后，瑞典凤凰火柴占了从中国进口火柴的绝大部分。此外，自1927年以来，瑞典媒人依靠其产品的低成本，试图通过降价倾销来摧毁中国的民族工业。此时，宏盛火柴厂也面临着巨大的威胁。1930年，瑞典火柴又卷土重来，中国很多火柴厂相继倒闭。经过反复思考，刘宏生意识到，为了拯救自己，必须将同行业的所有公司合并，共同抵御瑞典火柴的入侵。担心严重亏损的应昌和中华二厂，立即积极响应洪生的号召。1930年7月，三家火柴厂正式合并成立大中华火柴公司。公司各个工厂的生产外观都有了很大的改善。当年产销量达到全国火柴产销量的22%，大中华区成为全国最大的火柴公司。

1949年中华人民共和国成立后，各级政府大力扶持火柴行业，不断进行火柴生产技术创新，火柴行业发展迅速。1988年火柴生产达到高峰，全国大小火柴厂151家，年生产能力3000万支。

比赛逐渐退出历史舞台

任何事物的发展都是有规律的，中国的火柴行业也是如此。经历了发展的巅峰之后，必然衰落。20世纪90年代初，打火机在中国出现，因其方便、轻便、时尚而受到大众的喜爱。中国逐渐成为打火机的主要生产国和出口国。目前，中国打火机的产量占世界总产量的70%。随着打火机在中国的发展，火柴市场的形势急转直下。所有的火柴制造商都处于滞销、积压和倒闭的状态。2007年9月，武汉火柴厂整体出售，这个历经百年风雨的老厂宣告结束。截至2012年9月，曾经在中国火柴行业享有良好声誉的泊头、开封、安阳、济宁、蚌埠等5家火柴厂全部退出历史舞台。

追溯中国火柴行业衰落的原因，不仅仅是打火机的出现。很多老火柴厂在机构设置、人事制度、分配制度、用工制度等方面都没有适应中国市场经济体制的改革，必然会被淘汰。其次，国家税制改革对火柴行业产生了直接影响:从1994年1月1日起，国家开始实行新的17%增值税，税率从4.4%提高到9.4%，提高了5个百分点，税负增加了113%。

100年来，中国的火柴行业逐渐消失在历史的尘埃中，火柴的记忆已经深深印在很多人的心中。泊头作为京杭大运河沿线的一座城市，正在逐步加大当地旅游文化的开发建设，其中包括泊头火柴博物馆的建立。我希望这个博物馆能保存这段历史。