[陇文化]鸟儿的羽毛 原来是为了找对象

2018年12月15日，中加古生物学家在北京宣布，他们从世界上第一批3d保存的古鸟尾羽中发现了琥珀。中国地质大学(北京)邢利达副教授向世界展示了一亿年前鸟类祖先羽毛的风采。

然而，他们发现这些又长又奇特的尾羽在很多情况下几乎和动物的身体一样长，而且它们不是为了平衡或飞行，因为它们的结构不符合空.的空气动力学要求

那么它们的作用是什么呢？古生物学家说，像孔雀、天堂鸟一样，很多漂亮的羽毛不是为了适应自然环境而打扮，而是为了找对象而谈恋爱！

1尾羽是用来夸酷的

这些标本是在缅甸北部克钦邦胡岗谷发现的，这里是著名的琥珀产地。根据矿区火山灰的测定，这个地方的琥珀大约在1亿年前，属于白垩纪晚期的最早阶段。

在此期间，生活在缅甸北部潮湿的热带环境中的动植物往往被柏树或楤木所脱落的树脂包裹，在漫长的地质时期形成琥珀，并一直保存至今。

2015年，兴利达偶然在缅甸密支那的琥珀市场遇到了他们。

他们好奇怪！邢利达告诉我们，羽毛斧都是封闭的，中间充满海绵状的髓腔，就像影视作品中的鹅毛笔一样。正是因为羽轴闭合，墨水才能作为笔筒存放。但是琥珀里的羽轴就像是偷工减料的半成品。它的横截面不是一个闭合的圆，而是一个开放的C形，没有髓腔。

开放式羽轴结构非常脆弱，会进一步降低羽毛的飞行能力。飞翔是鸟类的看家本领。是什么因素让古代鸟类向这个奇怪的方向进化？

这让研究人员确认了答案:古代鸟类根本不想靠这些尾羽飞行，长尾羽比短尾羽更吸引眼球，也更漂亮，短尾羽是用来夸耀和炫耀的。

一条长长的尾巴很容易找到一个物体

动物想要繁衍后代，就必须赢得异性的芳心，所以动物身上往往可以发现一些奇怪的生理结构。例如公麋鹿的巨大角和雄狮雄伟的鬃毛。

同样的现象也出现在鸟类的祖先身上，比如长而华丽的尾羽。遗憾的是，在过去，这些尾羽只在压实的扁平石头中发现，二元平面结构使古生物学家很难理解它们的真正特征和功能。

但这一次，兴利达的团队发现了3d保存的尾羽琥珀。在琥珀里，连一块五花肉都可以保存上亿年，何况是一根羽毛。邢利达发现了31个这样的琥珀化石。

要判断古代鸟类有无尾羽是不可能的

共同研究员瑞安·麦克拉尔(Ryan McKellar)教授认为，这可能是一种高效的轻尾羽，羽轴的打开可能是一种节能措施，例如，减少长这种长羽毛的能耗。

邢利达说:个别标本的羽轴和分支有横向的色素带，深褐色和无色的带交替出现，代表着黑素体的分布和集中，说明这些古鸟的尾巴很可能是彩色的，非常醒目！

这可能表明这些羽毛容易脱落。联合研究员皮埃尔·考克斯博士解释说，古代鸟类打架时容易脱落的羽毛可能会掉落到地上，然后被树脂粘住，埋在地下形成琥珀。

这也提醒古生物学家，在以前的研究中，每个人都会通过古代鸟类是否有尾羽来判断它们的性别。目前，这种方法可能不可靠。

所以，当我们再次看到两只古鸟葬在一起，一只长着尾羽，一只没有，不能说这是一男一女之间美丽的史前爱情。琥珀里的证据告诉我们，很可能只是两只鸟打架，一只被打败掉羽毛。邢利达说。

长江日报

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