[陇文化]文摘：美国大法官的产生过程

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在美国，最高法院大法官的地位非常重要，甚至关键时刻都可以决定国家的政治走向。但是，司法这个职位不是人民选举出来的，而是总统提名的，选什么样的总统，就可能选什么样的司法。但由于总统定期更换，法官终身，并不是每个总统都有提名法官的机会。所以历任总统在挑选法官的过程中都特别谨慎，挑选法官就是建立自己的政治遗产。

现在，苏特法官已经宣布将于今年6月退休，新法官的候选人很快成为各界关注的焦点。由于金斯伯格是最高法院中唯一的女性，而且从来没有西班牙裔的面孔，女性或西班牙裔候选人突然成为赢得竞选的最大热门。热门候选人包括第七巡回上诉法院的女法官黛安·伍德、第二巡回上诉法院的西班牙裔女法官索尼娅·索托马约尔、斯坦福大学的法学教授凯瑟琳·沙利文等等。

早在萨特辞职之前，相关工作就已经深入开展。通常，主持法官遴选的应该是白宫法律顾问格雷戈里·克雷格，但这次是副总统的法律顾问辛西娅·霍根，她在参议院司法委员会工作了20多年。现任法官托马斯、金斯伯格和布雷耶的确认听证会由她处理，她负责法官的遴选。自然，她熟悉法律。

除了资深的霍根，入选的团队成员还包括律师、战略助手和媒体专家。不要小看这些人。潜在候选人一旦出现，FBI只会派人员调查基本情况，这些人会渗透到候选人生活的方方面面。候选人的家庭背景、就业信息、房地产交易状况、财税状况、法学院毕业后的工作经历、发表的论文、时事评论、担任法官期间起草的判决意见都必须经过严格的审查。做到这一点，一是防止候选人出现性格污点，给政敌一个机会，二是怕候选人上台后隐藏自己的政治观点进行反击。

经过调查，候选人可以会见总统。1994年，克林顿声称要选择一个胸怀大志的大法官。当候选人布雷耶遇到他时，他无法说话，因为他刚刚折断了肋骨。克林顿认为他“没有人情味”，转而提名金斯伯格。1995年，空法官职位出现空缺。现在布雷耶学得不错，受托人给克林顿发了一盘录像带，里面录下了他发表的幽默演讲。除了各种巧合，他最终被提名成功。

候选人必须通过的最困难的事情是参议院司法委员会的确认听证会。候选人会受到严格质疑，从司法角度到个人隐私。在这方面，民主党对保守派候选人毫不留情。现任大法官托马斯(Thomas)在听证会上被女助理希尔(Hill)指控性骚扰，感到尴尬，英语俚语“被托马斯冒犯”也暗指“性骚扰”。如果没有人帮助他诋毁希尔的动机，说她有妄想症，托马斯可能不会成为一名法官。这件事对托马斯打击很大，他在位18年，第一次没有在法庭上提问。

上述所有程序完成后，被提名人将被提交参议院投票，必须获得半数选票方可通过。在中间，也可能受到对方当事人“妨碍程序法”的干涉。尽管奥巴马总统声称选择“实用主义者”，但当布什提名罗伯茨和阿利托时，他投了反对票。保守派决定报复，并威胁攻击伍德“公开支持堕胎”，索托马约尔“藐视宪法”，沙利文“支持同性婚姻合法化”。看来，不管最后会花在谁身上，正义之路都不会一帆风顺。但是，只有通过这些考验和磨炼，才能确保当选的法官严格公正，真正代表各方利益。(摘自《南方日报》，2009年5月2日)