[陇文化]牛年说牛

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根据传说，中国十二生肖与古代图腾崇拜有着密切的关系。既体现了古人对动物崇拜的心理祈祷，又便于记忆和计算时间。就它的动物而言，除了龙的神秘本质外，大部分都与人们的日常生活有着千丝万缕的联系。今年是中国传统的“牛年”。这里我们就来说说“牛”在人类文明史上扮演的重要角色。

牛属于牛科，现在世界上生活着许多品种，如黄牛、水牛、奶牛、牦牛、野牛等。据说它的祖先是古代生活在欧亚大陆的牛。虽然人类驯化牛的时间是无可考的，但在世界各地人类居住的许多洞穴中都发现了牛骨和关于牛形象的壁画。专家推断，大约5000至7000年前，牛被人类用作食物和交通工具。英文牛的拉丁文意思是“财富”，说明牛曾经在人类生活中发挥过重要作用。

作为人类忠实的伙伴，牛的性格非常温顺，无论是耕种还是拉车，它们都与人类生活有着不解之缘。在中国古代，牛耕和铁器的使用极大地促进了生产力的发展，引发了一场农业革命。在出土的东汉画像砖上，生动地勾勒出男女耕牛的场景。牛在农民的生活中起着非常重要的作用。宋代诗人范成大在他的诗《买牛》中写道:老子放弃一万元，在樊氏山下买了吴贵。牧童雨下得很晚才回来，一只笛子把春风和草吹到了四川。买牛后的喜悦溢于言表。正因为如此，农民们一直对牛充满了感情，并把它们拟人化、艺术化。在仙居县志中，也有这样一个传说，一个叫李天的学者，梦见一个人拿着一车书，上面写着省和名单，上面没有自己的名字。推手指着一个叫李随春的，对他说，这是你的名字。你家因为三代不吃牛肉，所以得了榜。李添终于中了进士。虽然这是一个传说，但它反映了人们对牛的深厚感情。

在中国历代造型艺术中，牛的形象无处不在。牛形尊是西周中期青铜酒器中的一件杰出的艺术珍品，它充满了牛形、伸展和咆哮。当时牛的地位很高。皇帝祭祀时，在鼎里放牛、羊、猪三样祭品，称为“牢”。牛是三祭之首，其后王侯不能用。唐代的六宋翅牛纹银盘是一件富有想象力的杰作。银盘中间，一只长着翅膀的神牛展开翅膀飞翔，形象生动。巧合的是，在古代波斯，有翼的牛或有翼的马经常被用作宫殿和大门的墙壁装饰，被用作强大的象征。可以从一个方面反映中国唐朝与西亚国家的文化交融。此外，战国时期的虎牛形案，东汉时期的银牛灯，北朝时期的青铜牛车，都是中国历史文物的精品。

牛在中国历代画家的作品中一直受到赞美。唐代，韩光的《五牛》画了五只表情各异的大牛。线条粗犷简约，恰到好处地展现了牛的强健体魄和坚韧性格。被称为“永远灭绝”。此外，如严慈平的《宋代牧牛图》和李娣的《风雨归牧场》等也是不可多得的艺术珍品。

在西方，除了服务，牛也被广泛用作食用牛和奶牛。牛肉和奶制品是西方餐桌上不可或缺的主食。在艺术创作上，与中国人的审美趣味相反，西方人并不欣赏牛温顺勤劳的一面，反而更把它当成力量的象征。比如古希腊的陶画、瓶画中，就有很多野牛的形象，充满了凶狠和野性的风格。在许多西方著名画家的作品中，描绘了许多斗牛场景。在印度，牛被视为神圣的东西。许多印度人不吃牛肉，甚至不买卖或屠宰牛。即使在交通拥挤的情况下，牛也可以在街上行走，任何人都不能干涉，否则会被判重罪。

到目前为止，牛在中国农业中的作用已经大大削弱，但作为一种经济价值高的动物，它将与人类生活密切相关。保护和发展对人类有益的动物及其生存环境，就是保护人类自身。从牛与人的关系中，我们应该得到一些有益的启示。