[陇文化]最早快递出现在1860年的美国 雇佣上百位年轻骑手

19世纪40年代后期，加州的淘金热吸引了大量从东到西的居民。短短几年间，加州人口增长了近千倍，形成了繁荣的西部地区。但是加州距离美国东部2000多公里，邮寄非常不方便。东西方之间通过马车发送的信件通常需要几个星期才能送达。

1860年，一位加州参议员游说美国东部的运输公司威尔斯运输公司(Wells Transportation Company)成立一家名为“马快递”(Horse Express)的邮政快递服务公司。于是公司想尽办法从地图上寻找捷径，精心设计了一条1900英里长的路线作为东西方之间的快捷路线，其中每15英里设一个邮局，每个车站都配有壮马，送信的骑手们一个接一个换马以最快的速度投递邮件。为了做好马快递邮件，运营商聘请了100多名骑术过硬的年轻人作为骑手。这些年轻人要在荒芜的道路上日夜骑马，沿途往往会有意想不到的危险，比如风沙、野兽、不友善的土著、拦路劫匪等等。邮差需要兢兢业业，勇于承担这项工作，必要时允许他们使用任何手段保护装有信件的邮包。

“马快车”刚实施的时候，每个骑手必须携带的所有装备包括一本圣经、一把利剑、一只号角、一把长火枪和两支手枪。由于每增加一个重量都会影响马的速度，骑手的装备很快就会减少为手枪。而且每个骑手的包裹只能装20磅邮件。

为了配合“马快递”的业务，威尔斯公司专门发行了一枚特快专递邮票。邮票发行于1861年初，面值一美元，印有“马快车”字样，以及一名邮政骑手骑着一匹四蹄飞奔的马的图片。这种由私人公司发行的邮票现在是一种罕见的产品。当时普通信件要八个星期才能到。“马快车”速度快得多，所以“马快车”的邮票在当时就成了珍品。

1861年10月，“马快递”业务完成了最后一轮邮政递送，这是由于当时美国东西部之间建立了电缆和电报通信。这种疲惫的赛马邮政方式从此成为历史，但毕竟为世界邮政史写下了重要的一页。